今年のガジェット、第二弾は、Amazon Kindle です。 これについては語るべきことが多すぎるので、その機能や特性については、ぜひ Amazon のページをご覧ください。
初代 Kindle は米国内のみの販売でしたが、今年夏に発売された Second Generation の Kindle (Global Wireless) は世界中で発売されることになりました。
今年は電子書籍分野で、熱い火花が散らされることになりましたが、その火をつけたのが、Kindle だといってよいでしょう。
このマーケットには、早くから Sony が手をつけていたのですが、圧倒的な物量を誇る Amazon が本格参入することによって、電子書籍マーケットが一気に活性化してきました。
私も当初は、本当に使い物になるのだろうかと、多少不安な気持ちで購入しましたが、今や日々手放すことのできないガジェットとなっています。ずばり、使えます！
１）電子インク・ディスプレイ
電源を入れて、最初に驚いたのは、液晶とは明らかに異なる電子インク・ディスプレイの視認性のよさです。まさに紙の本を読むのと変わらないような目にやさしい、それゆえに長時間読んでも疲れないディスプレイになっています。
２）Global Wireless
Kindle は3G回線で接続されており、本の閲覧や購入を3G経由で行えるようになっています。しかも、米国内だけでなく、世界のかなり広いエリアで何の手続きをすることもなく、3G回線を利用できるというのは、かなり画期的だと言えるでしょう。
ちなみに、私が11月にカナダに行ったときにも、何の問題もなく現地の3Gに接続されていました。
３）冊数の多さ、値段の安さ
現在、39万冊以上の本や新聞・雑誌を Kindle で購入できます。学問的な本も、私が想像していた以上に、幅広くカバーされており、これまで数冊を購入してきました。
数十秒で一冊の本を購入できる利便性もさることながら、価格が通常の本よりかなり安く設定されているのも魅力です。一冊の Kindle で 1500冊ほどの本を収納することができます（Kindle DX では3500冊）。
重い本も、軽い Kindle に入れて自由に持ち運ぶことができます。私が購入したKindle 本の一つに Charles Taylor, A Secular Age があります。右上の写真がその実物ですが、実に900ページ近くある超重量級の本です。さすがに、これを持ち歩くにはかなり根性がいります。しかし、Kindle に入れてしまえば、どこにでも携帯可能となります。
４）iPhoneやパソコンとの連携
購入した Kindle 本のコンテンツは、iPhone やパソコンで共有することができます。iPhoneには専用のアプリがあり、画面サイズは小さくても、きちんと読めるように調整がされています。
読んでいる箇所も共有できるので、いちいちページを探す必要がありません。
iPhone との連携は、私にとってはありがたい機能です。
５）全文検索、ブックマーク、辞書機能
基本的にどの書籍に対しても、全文検索ができます。これは紙媒体ではできないことなので、電子書籍の旨みが出るところです。ブックマークや注釈をつけることもできます。また、わからない単語に対しては、クリックすれば、辞書（The New Oxford American Dictionary）が意味を教えてくれます。
Kindle の旨みは、まだまだありますが、とりあえず、このくらいにして、次に、いくつかの注意点を述べておきたいと思います。
１）基本的に英語オンリー
Kindle は、本当にすばらしい電子書籍リーダーですが、現時点では、英語の本を多読する人向けだと言えます。日本語コンテンツも来年には出てくると思いますが、現時点では日本語は表示もされません。
ただし！、Kindle を jailbreak して、日本語化する作法は、インターネット上にたくさんあがっています。強者がいるもんですね。気になる方は、こちらのページなどを参考にしてください。jailbreak すると jpg漫画などを入れて、最強の漫画リーダーとして使うこともできるようです。
こうした情報には、かなりそそられるのですが、今のところ、私は英語コンテンツで十分満足しているので、まだリスクをおかして jailbreak するところまではいっていません。
２）ページの表記
たぶん、一般ユーザにはまったく問題とならない点だと思いますが、私にとって、これは何とかしてほしい！と思うことが一つあります。それは、紙媒体の本のページ数を、Kindle 本に埋め込んで欲しい、ということです。
というのも、学術的な本を購入し、論文などで引用したい場合、やはり紙媒体の本のページ数が絶対に必要です。Kindle 本はフォントサイズなどによって、ページ数は可変的です。したがって、今のところは、論文などに引用するためには、紙媒体の本で確認しなければならない、ということになります。
以上、いくつか改善して欲しい点はありますが、私にとって Amazon Kindle は、今やiPhone と並ぶ、強力ガジェットになっています。
この情報にケチを付けるつもりではないのですが、1月９日付けNYタイムズのTechnologyのページに、videoでe-books のことが出ていました。まさに競争時代ですね。
NY Times のビデオ見ました。おもしろそうなe-Book リーダーがたくさん出ていて、楽しめました。圧倒的なコンテンツを持っているという点で、Kindleが一歩先んじていますが、ハードウェア的には今後激戦が予想されます。競争の結果、デバイスの値段が下がり、コンテンツが増えてくるので、ユーザーにとってはありがたい限りです。
小原先生
「宗教と社会」学会員田村 貴紀です。
＞それは、紙媒体の本のページ数を、Kindle 本に埋め込んで欲しい、ということです。
同様な疑問を抱いていました。
下記にAPAの見解が出ています。
http://blog.apastyle.org/apastyle/2009/09/how-do-i-cite-a-kindle.html
簡略化して言うと、聖書のように章節で引用するというものです。
同じコンテンツが複数のバージョンで流通する場合には、それしかないと言うことでしょう。
大きな変化を感じます。メディア史論的には興味深いです。
田村 貴紀
田村さま
とても興味深いブログ記事をお知らせいただき、ありがとうございました。私以外にも同様の疑問を感じている人がいると知って、安心しました。
電子書籍の普及は、今後の学術引用の方法に何らかの影響を与えると思います。今の段階では、まだ紙媒体に優位性があるので、紙媒体を基準に引用箇所の特定を考えざるを得ませんが、いずれ、それが変わる時が来るのだろうと思います。
章節で記すのは、一つの解決方法となりそうですが、章節の間隔が大きい場合には、結果的に引用箇所の特定ができないので、決定打とはならないでしょう。聖書の場合には、２、３文で節が区切られているので、章節はきわめて実用的な指示機能を持っていますが、一般の本では、なかなかそのようにはいかないように思います。
Amazon や学術界が、今後、この問題にどのように対応するのか楽しみです。
小原先生
>今の段階では、まだ紙媒体に優位性があるので、紙媒体を基準に引用箇所の特定を考えざるを得ませんが、いずれ、それが変わる時が来るのだろうと思います。
おっしゃるとおりだと思います。ちょっと検索すると、Kindleと紙媒体のページを照合する苦労をされている方が何人もいるようです。しかし、過渡的な問題だと思います。
読者が検索しやすい資料を引用するのは正しいことだと思いますが、基本的なスタンスの問題としては、個人的には、APAが示している「引用者が読んだ資料について記載する」という姿勢が適切だと私には思えます。
＞章節の間隔が大きい場合には、結果的に引用箇所の特定ができないので、決定打とはならないでしょう。
全くその通りでその問題があります。APAでは確かパラグラフナンバーで指定するようなことになっていたと思います。
＞聖書の場合には、２、３文で節が区切られているので、章節はきわめて実用的な指示機能を持っていますが、
それで、電子書籍がおっしゃるような詳細なマーキングシステムを持つ、と言う可能性があると思います。
田村さま
詳細なコメント、ありがとうございました。
英語圏では、これから電子書籍の引用方法などが整理されていきそうですが、日本の場合、それに対応するような動きがないので少々心配です。
電子書籍の出版社に対し、学術的な目的のために最低限備えるべき仕様のようなものを誰かが（どこかが）提言していかなければ、個人レベルでのとまどいは、なかなか解消されていかないでしょう。