10月30日、少し時間の余裕がありましたので、シカゴ市内をあちこち歩きました。詳しいことは、またのちほどということで、まずはシカゴのスーちゃんを紹介したいと思います。

　スーは、世界最大のティラノザウルスです。シカゴのField Museum にいます。確かに大きい！　この博物館は、ほかにも盛りだくさんで、生命の歴史（多様性）を教えることを目的にしています。

　空からは、アメリカ北部が紅葉の時期であることがうかがえました。空港から40分ほどでシカゴ市内に入ることができます。今回は、アメリカ宗教学会の主要会場の一つとなる Hilton Chicago に宿泊しています。

　これから数日は時差との戦いです。日本とは14時間の時差がありますので、ほぼ昼夜逆転です。

　大統領選挙の直前とあって、テレビ番組はどのチャンネルでも大統領選挙関係のニュースや特集をひっきりなしに流しています。

　今日の早朝からシカゴに出かけてきます。アメリカ宗教学会に参加するためです。アメリカ大統領選挙の直前の熱気を感じることができそうです。選挙関係のワークショップにも参加する予定です。

　時間があれば、シカゴでの様子をブログで紹介したいと思っています。

　今回は、関空ではなく、初めて中部国際航空から渡米します。中部国際空港からデトロイト経由でシカゴに入ります。

　やはり学期が始まると授業だけでなく、わんさか雑用が押し寄せてきて、けっこう忙しい日々を送っています。

　よい天気が続いているので、のんびりと秋風に吹かれたいところですが、なかなかそうもいきません。

　先日の記事で、南部陽一郎氏のノーベル賞の受賞に関連して、彼の本から「宇宙（コスモス）の秩序」への関心を深めたことを述べました。

　大宇宙の秩序もすばらしいのですが、野に咲くコスモスは心和ませてくれます。

　右の写真は、近くの川縁に300メートル近く続くコスモスの道で撮影したもの。愛犬の一匹、ノエルが秋風に吹かれながら、物思いにふけっています。

　このコスモス、毎年、一人の老人が一日５メートルずつ苗を植えて育てていると、うわさに聞きました。わたしも、そんな老人になりたいと思います。

　定期的にコンテンツをアップしていくことができるかどうかは、はなはだ自信がありませんが、無理なくやれる範囲で継続していきたいと思っています。

　これを視聴すれば、宗教と世界がわかる！というすぐれものです（冗談）。

　iTunes（無料）がインストールされていない環境では、KOHARA Podcast on castalia から同じコンテンツを視聴できます。castaliaはすごくて、登録されたポッドキャスト・コンテンツが更新されると自動的に該当するウェブページを更新してくれます。まったく手間がかからず、便利なので、先日作ったばかりのKOHARA Podcasts (on MobileMe)は廃止することにします。わざわざ独自の別ページを作る必要のないことがわかりましたので。

　知らない間に、KOHARA Podcastsもcastaliaのランキングで、けっこういい線いっています。

　その頃、南部陽一郎がすごい物理学者であるとは理解していましたが、その人がノーベル賞を受賞して、感動もひとしおです。

　難解な素粒子物理学を、実にたくみな説明によって解き明かしてくれます。

　素粒子物理学なんて、今まで縁がなかったという人にもおすすめの一書です。私は、これによって「宇宙の秩序」への関心が開花したと言っても過言ではありません。道を誤って（？）、物理学とはずいぶん離れた方向に来てしまいましたが・・・

クォーク―素粒子物理はどこまで進んできたか (ブルーバックス)

　この記事は、フロリダ在住のboxerconanさんから、最近のハリケーン接近の際にはカトリーナの頃と違って、ペットの救援対策が取られるようになっているということを聞いたことが、執筆のきっかけになっています。基本的な情報を仕入れ、アメリカのペット事情の変化について記すと同時に、日本社会における現状についても考えています。

　動物・ペットの存在は、人間と自然をつなぐ重要な役割を果たしていると常々考えています。動物を家畜化し、産業化していくことに対し、何の疑念も感じなくなったとき、人間が何を失っていったのか、と問いが背景にあります。

　ちなみに、こうしたテーマを考える上で、参考になる本を一冊紹介しておきます。

内山節『日本人はなぜキツネにだまされなくなったのか』講談社現代新書、2007年。

　著者は、1965年を境に日本人が「キツネにだまされる能力」を失っていく中で、同時に自然や生命に対する感覚の大事な部分を失っていったのではないかと問いかけています。非常に読みやすく、しかし、考えさせられる本です。

　castaliaには1万以上のコンテンツが登録されていますので、これは信じがたい！　ジョージタウン大学や東大のコンテンツをおさえてトップになるほどの内容があるとは思えないだけに不思議です。

■Castalia 人気ポッドキャストランキング

　ちなみに「建学の精神とキリスト教」も10位前後にいますので、かなりの健闘ぶり。こっちは、かなり手間暇かけたコンテンツなので努力賞くらいには相当すると思いますが、内容的には同志社関係のものなので、あまり一般受けするものではありません。それが上位にいるのも不思議。

　まあ、理由はともかくとして、関心を持ってくださった方がおられるというのは、配信している側としては本当にうれしいことです。励みになります。

　最初、やけくそ気味に始めた講義のポッドキャスト配信でしたが、だんだんと深みにはまってきた感じです。(^_^;)

　完成度の高いコンテンツを作るのは確かに骨が折れますが、気楽に音声中心のDJ風コンテンツを作れるのはおもしいです。自分でラジオ番組をもったような感覚になりますね。

　KOHARA Podcasts では、わかりやいコンテンツを追加していきたいと思っています。いつの間にか、ポッドキャスターになりつつある自分を苦笑しつつ・・・

　トーク「信仰の土着化とナショナリズムの相関関係」という名前で追加しました。トークといっても、勝手に一人でしゃべっているだけなので、考えてみれば不気味なものです。(^_^;)

　最初、短く話そうと思って録音を開始したのですが、結局、40分近くも話していました。ぶつぶつと一人で40分も話している光景というのは、ちょっと怖い・・・

　と、人ごとのように言っても仕方ありませんので、ちょっとポジティブな発見について触れたいと思います。

　専門的な内容をできるだけわかりやすい言葉で！ということをモットーに話しているのですが、これがけっこう難しい。言い換えれば、非常にチャレンジングな課題であることにあらためて気づかされました。取り組み甲斐があるといってもよいでしょう。

　専門用語の解説も交えていますので、どうしても話が長くなってしまいがちなのですが、やはりエッセンスを短くわかりやすく語るというのは簡単ではありません。何度か、繰り返していく中でコツがつかめるのではないかと思っています。

　KOHARA Podcastsは、iTunesで聞いてもらうのが一番便利だと思います。話に連動して、簡単なスライドを見ることもできます。

　iTunesでいったんダウンロードすると、回線速度に影響されずに安定して見ることができるのもメリットです。iPodなどを持っていなくでも、十分に利用価値の高いソフトなので、まだの方はぜひ試してみてください。

■iTunes 8

　iTunesをインストールしていない方がオンラインで聞くことができるように、簡単なページを作成しておきました。これはAppleのMobileMeというサービスを使って作成しています。あまり凝ったことはできませんが、自動的にコンテンツをアップしてくれるのは便利です。

■KOHARA Podcasts (on MobileMe)

　1990年10月3日、東西ドイツが統一しました。この日を記念したレセプションが毎年、ドイツ総領事館によって催されています。今日、ヒルトン大阪でそのレセプションがあり、参加してきました。

　右の写真はその一幕ですが、右端の方で開会のスピーチをしているのがドイツ総領事のゲロルト・アメルンク氏です。

　ちょうど東西ドイツ統一の頃、私はドイツに留学していたのですが、あれからもう18年も経ったのかと感慨深い思いで、スピーチを聞いていました。1990年は冷戦終結の節目でもあり、ドイツに限らず、世界史的に見ても、意味のある年であったと思います。

　それにしても、しみじみ「光陰矢のごとし」です・・・

　7月に文部科学省に申請していた「戦略的研究基盤形成支援事業」に採択されたという通知を1週間ほど前に受け取りました。何とも、いかつい名前の研究助成ですが、これで「21世紀COEプログラム」に引き続き、向こう5年間、比較的安定した財政基盤のもと、CISMORを中心とする一神教研究を継続することができることになります。

　オフィシャルなアナウンスは、下につけておきました。まだ概略しかオープンにしていませんが、おいおい研究体制などをCISMORのページに掲載できると思います。

　今回の事業は、大きく二つの研究プロジェクトに分かれています。

１．「グローバル化する一神教の思想的研究」プロジェクト（代表：小原克博）

２．「多様なものの共存と社会統合」プロジェクト（代表：森　孝一）

　というわけで、私は研究代表者になっていますので、「一難去って、また一難だね」と言われることもあるのですが、運命と思って引き受けるしかありません。

　実のある一神教研究ができるように、がんばりたいと思います。